Wattlab proves viability and scalability of solar power for bulk carriers with Solar Flatrack
Following successful pilot projects and the first full-scale installation on a seagoing vessel, the Vertom Tula, Wattlab is now taking the next step: scaling its Solar Flatrack solution towards the international bulk shipping market. Currently, Solar Flatracks can be deployed on vessels up to and including the Supramax segment. In parallel, Wattlab has started the development of seaworthy solar solutions for Panamax and even Capesize bulk carriers.
Wattlab, a specialist in solar power for shipping, has demonstrated through the successful application of its Solar Flatrack system on seagoing vessels that solar energy can be a practical and scalable part of onboard energy supply - particularly for the vessel’s hotel load.
After two pilot projects and a first full-scale installation on a coaster, the results confirm that the system performs reliably at sea and directly contributes to fuel savings and emission reductions.
From pilot to practice
In collaboration with TNO and shipping company Vertom, the system was tested on the Vertom Anette. The insights gained were subsequently applied to the Vertom Tula, where 44 Solar Flatracks reduce approximately 20% of the onboard hotel load. The project was co-financed by the European Union’s Just Transition Fund (JTF), part of the European Green Deal towards climate neutrality by 2050.
“With this step, we show that solar power at sea is no longer an experiment, but a working solution,” says Bo Salet, CEO and co-founder of Wattlab.
“Through the two pilot projects, we learned a great deal about usability - both from a technical perspective and in terms of how easily the crew can operate the system. We also gained valuable insights into seaworthiness. Based on this knowledge, we have significantly upgraded our Solar Flatrack system.”
No impact on operations
A key concern for shipowners is the impact on day-to-day operations, particularly when carrying deck cargo. The Solar Flatrack system has been designed to ensure that:
As a result, the vessel’s operational flexibility remains fully intact.
Scaling towards the big bulkers
With its current technology, Wattlab can deploy solar energy systems on coasters and vessels up to the Supramax segment - particularly on ships equipped with foldable or stackable hatch covers. Based on these results, development has now started to serve larger vessel classes, including Panamax and bigger bulk carrier types.
Salet : “Market interest is growing rapidly. We have already engaged with more than 200 international parties interested in applying Solar Flatracks across their fleets.”
Contribution to energy transition and regulation compliance
By reducing fuel consumption, solar energy directly contributes to lower CO? emissions and improved performance on key indicators such as CII and EEXI. It also supports compliance with European regulations, including FuelEU Maritime and the EU ETS. In addition, Solar Flatracks reduce shipowners’ dependence on volatile fuel prices.
With an expected return on investment of 3 to 5 years, Wattlab considers the system a financially viable solution for decarbonising both existing and new vessels.
Wattlab bewijst bruikbaarheid en schaalbaarheid van zonne-energie voor bulkschepen met Solar Flatrack
Na succesvolle pilots en de eerste full-scale installatie op een zeegaand schip, de Vertom Tula, zet Wattlab nu de volgende stap: opschaling richting de internationale bulkvaartmarkt. Momenteel zijn Solar Flatracks inzetbaar op schepen tot en met type Supramax. Daarnaast is Wattlab gestart met de (door)ontwikkeling van zeewaardige zonnepanelen voor Panamax en zelfs Capesize bulkschepen.
Wattlab, specialist in het gebruik van zonne-energie op schepen, heeft met de succesvolle toepassing van zijn Solar Flatrack-systeem op zeegaande schepen aangetoond dat zonne-energie een praktisch en schaalbaar onderdeel kan zijn van de energievoorziening aan boord, vooral waar het gaat om de ‘hotel-load’.
Na twee pilotprojecten en een eerste full-scale installatie op een coaster, bevestigen de resultaten dat het systeem betrouwbaar functioneert op zee én direct bijdraagt aan brandstofbesparing en emissiereductie.
Van pilot naar praktijk
In samenwerking met TNO en rederij Vertom werd het systeem getest op de Vertom Anette.
De opgedane inzichten zijn vervolgens toegepast op de Vertom Tula, waar 44 Solar Flatracks zorgen voor een reductie van circa 20% van de hotel load aan boord. Dat project is mede gefinancierd door het Just Transition Fund (JTF) van de Europese Unie (onderdeel van de European Green Deal voor 2050).
“Met deze stap laten we zien dat zonne-energie op zee geen experiment meer is, maar een werkende oplossing,” zegt Bo Salet, CEO en medeoprichter van Wattlab. “Door de twee pilots hebben we heel veel geleerd over bruikbaarheid, bijvoorbeeld over de stroomvoorziening vanuit technisch oogpunt, als over het gemak waarmee de crew met het systeem kan omgaan. Maar ook over de zeewaardigheid van onderdelen – we hebben onze Solar Flatracks met deze kennis een serieuze upgrade kunnen geven.”
Geen impact op operatie
Een belangrijk aandachtspunt voor reders is de impact op de dagelijkse operatie, bijvoorbeeld bij het vervoeren van deklading. Het Solar Flatrack-systeem is zo ontworpen dat het:
Hierdoor blijft de flexibiliteit van het schip volledig behouden.
Opschaling naar de grote bulkvaart
Met de huidige technologie kan Wattlab zonne-energiesystemen toepassen op coasters en schepen tot en met het supramax-segment – en zelfs alle scheepstypen met stapelbare of vouwbare luiken. Met de resultaten die daarin zijn behaald, is nu de ontwikkeling gestart om ook grotere schepen te kunnen bedienen – denk aan panamax en zelfs nog grotere bulkers.
Bo: “De interesse vanuit de markt groeit snel. We hebben inmiddels met meer dan 200 geïnteresseerde internationale partijen gesproken over de toepassing van Solar Flatracks op hun vloot.”
Bijdrage aan energietransitie en regelgeving
Door brandstofverbruik te verminderen, draagt zonne-energie direct bij aan lagere CO?-uitstoot en verbeterde prestaties op indicatoren zoals CII en EEXI. Daarnaast helpt het scheepseigenaren om te voldoen aan Europese regelgeving, waaronder FuelEU Maritime en het EU ETS. Tot slot zorgen Solar Flatracks ervoor dat reders minder afhankelijk worden van volatiele brandstofprijzen.
Met een verwachte terugverdientijd van 3 tot 5 jaar vormt het systeem volgens Wattlab een economisch haalbare oplossing voor verduurzaming van bestaande en nieuwe schepen.
We use cookies to improve your experience. By continuing to use our site, you accept our Cookies, Privacy Policy,Terms and Conditions. Close X
